“남편에게도 출산 휴가를”500년 앞선 세종의 배려
친절한 조선사 최형국 지음
미루나무 320쪽, 1만3000원
정사(正史)에서 잊혀진 인물과 사실을 발굴해, 독자의 눈높이 맞춰 설명하니 두 가지로 ‘친절한’ 역사서다. 기문진담이 수두룩하지만 사실(史實)에 근거했고, 단순한 ‘엽기’에 흐르지 않고 오늘의 현실에 연관지은 점이 비슷한 책들에 비해 돋보인다.
필리핀 말을 할 수 있었던 흑산도 홍어장수, 두 엄지발가락으로 재 위에서 칼춤을 추었는데 흔적이 남지 않았다는 검선(劍仙) 등을 만날 수 있다. 역대 제왕 중 최고의 명군으로 꼽히는 세종이 공놀이에 빠져 밤을 새웠다든가 포르투갈 출신의 흑인병사들이 명나라 병사로 임진왜란에 참전했다는 이야기 등도 교과서에서는 결코 볼 수 없는 이야기들이다.
이를테면 생활사이자 미시사인데 세종 때 이미 임산부의 산전산후 휴가는 물론 남편의 출산휴가도 시행됐다는 기록에서는 입이 절로 벌어진다.
“옛적에 관가의 노비는 출산하고 나서 7일 이후에 복무하게 하였다…그러나 산기(産期)에 임박하여 복무하다가 지치면 집에 가기 전에 아이를 낳는 수가 있다. 산기에 임하여 1개월 간의 복무를 면제하여 주면 어떻겠는가…이에 대한 법을 제정하게 하라.”(세종실록 50권, 12년 10월 병술일)
김홍도의 풍속화첩 중 ‘노중상봉’. 아이를 안고 업은 부모의 모습에서 자식 사랑을 느낄 수 있다.
500여 년 전 이 땅에 벌써 이런 산전휴가가 있었다는 것도 놀라운데 세종은 한 걸음 더 나아간다.
“(아이를 밴 여종의) 남편에게는 전연 휴가를 주지 아니하고 그 전대로 구실을 하게 하여 산모를 구원할 수 없게 되니, 한갓 부부가 서로 구원하는 뜻에 어긋날 뿐 아니라 이 때문에 목숨을 잃는 일까지 있어 진실로 가엾다 할 것이다. 아내가 아이를 낳으면 그 남편도 만 30일 뒤에 구실을 하게 하라.”
산모(産母)의 남편들에게도 3일 간의 출산휴가를 주는 제도가 내년 7월부터야 시행되는 마당이니 세종의 이 지시가 얼마나 선진적이었는지 알 수 있다. 물론 지은이는 이후 기록에 관련 후속조치가 보이지 않는다는 점을 지적하지만 말이다.
그런가 하면 허난설헌에 비견되는 여류시인 이옥봉 이야기는 애틋하다. 그는 서녀(庶女) 출신이었지만 일찍이 문명을 날렸다. 조원이란 선비와 사랑에 빠져 첩이 되기를 간청한 끝에 다시는 시를 쓰지 않겠다는 맹세를 한다.
10년이 되어 가도록 이 맹세를 지키던 어느 날 소도둑으로 몰린 산지기 아내의 호소를 받아 산지기를 변호하는 시를 써 지방수령에게 보냈다. 그런데 남편은 ‘앞길을 가로막는다’는 이유로 내친다. 결국 이옥봉은 자신이 쓴 시를 온몸에 칭칭 감고 바다에 뛰어들어 꽃 같은 생을 마감했다는 것이다.
그러나 가장 눈길을 끈 것은 성종 때 부제학 이극기가 올린 개혁안 중 한 구절이다. 그는 금지 법령에도 불구하고 돈 많고 미식가인 양반들 탓에 소 밀도살이 횡행한다며 “대저 한 번 법이 앞에서 행해지지 아니하면 백 가지 법이 뒤에 폐지될 것”이라며 강력한 법 집행을 건의했다. 탈법과 위법이 판치는 요즘, 위정자들이 귀담아 들을 말이지 싶다.
김성희 기자
[cielbleu@joongang.co.kr]
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푸른깨비는
[출판]중앙- “남편에게도 출산 휴가를”500년 앞선 세종의 배려
