인간의 한계를 뛰어넘는 말(馬)이라는 동물을 길들여 전쟁에 사용하면서 진화된 기병(말을 타고 싸우는 병사)은, 수천 년 동안 동서양을 막론하고 최고의 전투부대로 인식됐다. 물론 산업혁명 이후 살아 숨 쉬는 말 대신 강철로 만들어진 말인 탱크와 장갑차가 전쟁터를 누비게 된다. 그러나 이러한 기갑부대 전략의 핵심은 수천 년 동안 다듬어진 기병의 전략과 거의 흡사하다고 볼 수 있다. 아직도 군사 용어에서는 장갑부대(전차나 강철을 씌운 자동차 등으로 무장한 부대)를 ‘장갑기병(armored cavalry)’ 혹은 ‘기계화된 기병(mechanized cavalry)’이라고 부른다. 강철 장갑부대의 출현이 현대 전쟁사의 굵은 획이었던 것처럼 고대 전투에서도 기병의 탄생은 ‘전쟁의 신세계’ 그 자체였다. 그 중 말 안장에 발을 딛고 설 수 있도록 하는 등자의 발명은 기병에게 새로운 땅을 선물한 것이었다.
푸른깨비는
[신문] 국방일보 -사극속 군대이야기 '오류와 진실' 6 -등자의 문제-
