<수원일보 최형국의 칼잽이 칼럼>
*최형국
<18편 : 청장관 이덕무, 업무과다로 쓰러지다>
- 책만 읽는 바보, 『무예도보통지』를 고증하다
청장관(靑莊館) 이덕무(李德懋:1741-1793),
그는 서얼로 태어나 제대로 인정받지 못하다가 정조를 만나 인생을 꽃피운 인물이다. 특히 『무예도보통지』를 편찬할 때도 중국의 각종 병법서는 물론이고 일본의 무예서까지 직접 살펴 해박한 고증을 해냈다. 이덕무의 별명은 ‘간서치(看書癡)’였다. 스스로를 오직 책만 읽는 바보라고 부른 것이다.
그의 문집인 『청장관전서(靑莊館全書)』에 보면, 마치 제3자의 눈으로 자신으로 소개한 글이 있다. 그 제목이 「간서치전(看書痴傳)」 즉, ‘책만 읽는 바보의 이야기’라는 글이다. 그 내용이 길지 않으니 한번 보면 이렇다.
“목멱산(木覓山:서울 남산의 별칭) 아래 어떤 어리석은 사람이 살았는데, 어눌(語訥)하여 말을 잘하지 못하였으며, 성격이 졸렬하고 게을러 시무(時務)를 알지 못하고, 바둑이나 장기는 더욱 알지 못하였다. 남들이 욕을 하여도 변명하지 않고, 칭찬을 하여도 자긍(自矜)하지 않고 오직 책보는 것으로 즐거움을 삼아 추위나 더위나 배고픔을 전연 알지 못하였다. 어렸을 때부터 21세가 되기까지 일찍이 하루도 고서(古書)를 손에서 놓은 적이 없었다. 그의 방은 매우 적었다. 그러나 동창·남창·서창이 있어 동쪽 서쪽으로 해를 따라 밝은 데에서 책을 보았다. 보지 못한 책을 보면 문득 기뻐서 웃으니, 집안사람들은 그의 웃음을 보면 기이한 책을 구한 것을 알았다.
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- 간서치(看書癡), 정조를 만나다
그는 수많은 책을 읽으며 마음의 안식을 규장각에서 찾았다. 젊었을 때는 마음은 부유했지만, 가난의 사슬을 벗어내지 못했었다. 오죽했으면, 자신이 읽던 『맹자(孟子)』 일곱 권을 팔아 밥을 배부르게 먹고는 그 소식을 유득공에게 자랑까지 했을 정도였다. 그 이야기를 들은 유득공도 가난했다. 그도 오래 굶었던 터라 그 이야기를 들은 동시 『춘추좌씨전(春秋左氏傳)』을 팔아 같이 술을 먹었다.
그래놓고는 하는 말이 가관이었다. ‘맹자가 밥 지어주고 좌구생이 술 권해주었다’라고 하며 두 사람을 한없이 찬송했다는 이야기를 오랜 벗인 이서구에게 편지로 전했다. ᅌᅨᆺ날이나 지금이나 인문학을 공부하는 사람들의 배고픔은 비슷했다. 학계에 자리잡지 못하면 제아무리 뛰어난 연구를 해도, 제아무리 독창적인 연구를 평생해도 굶어죽기 십상이다.
그런 상황에서 국왕께서 검서관이라는 자리를 내어 주셨으니 얼마나 고마웠을까. 이덕무와 유득공이 검서관이 되었다는 소식을 듣고, 그들의 스승격이었던 연암 박지원은 ‘이제 굶어 죽지는 않겠다’라고 하며 안도의 글을 홍대용에게 편지로 전했다.
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푸른깨비는
[연재] 청장관 이덕무, 업무과다로 쓰러지다
